PQ-17: Arctic Naval Operations 1941-1943

PQ-17 est un jeu pour deux joueurs sur les opérations aéronavales de la Seconde Guerre mondiale dans les mers de Barents et de Norvège, où le joueur allié tente de faire passer des convois vers et depuis la Russie du Nord malgré des conditions météorologiques épouvantables et une opposition déterminée de son adversaire de l'Axe. PQ-17 met en avant l'impact de la reconnaissance, du carburant et du climat extrême sans les inconvénients d'un système à double aveugle ou d'une gestion fastidieuse des comptes. Chacun des pions de 1 pouce carré du jeu représente un navire de ligne ou un croiseur individuel ou un groupe de navires plus petits, de sous-marins ou de navires marchands. Virtuellement tous les navires ayant navigué dans les eaux arctiques en 1942 sont inclus, ainsi que d'autres ayant combattu (ou qui auraient pu) lors d'actions clés. Les pions sont formatés de manière similaire aux unités des wargames traditionnels en blocs, permettant une réduction par étapes pour montrer les dégâts ou les effectifs réduits sans marqueurs encombrants ou listes. Cependant, ces grands pions n'apparaissent jamais sur la carte; ils restent hors carte sur les affichages des groupes de combat des joueurs jusqu'à ce que la bataille soit engagée. À la place, les joueurs manœuvrent des blocs sur un plateau de jeu s'étendant de la Groenland et de l'Irlande à Kiel et à la mer de Kara. Chaque bloc est une force de sous-marins ou de navires de surface, son identité cachée à l'adversaire jusqu'à ce qu'il soit localisé par une recherche réussie et que le bloc soit retourné. Il peut représenter un navire ou cent - ou aucun, car il peut s'agir d'un leurre. La reconnaissance est cruciale, car vous devez localiser l'ennemi pour l'attaquer. Des cartes sont utilisées pour résoudre rapidement et efficacement les recherches: une recherche réussie fournit des renseignements de précision variable, tandis qu'un échec à relocaliser l'ennemi à temps entraîne une perte de contact et la génération d'un nouveau leurre. Les joueurs doivent également gérer les restrictions de carburant, reflétant l'endurance limitée (surtout pour les destroyers) et les pénuries de l'Axe. Des règles simples et l'utilisation de marqueurs sur les affichages des groupes de combat éliminent le besoin de tenue de registres tout en empêchant une liberté d'action irréaliste. Pour montrer le rôle clé de l'aviation dans la campagne, PQ-17 inclut également plus de 100 unités aériennes. Des pions circulaires représentent les escadrons de la RAF Coastal Command et de la Fleet Air Arm, ainsi que les Staffeln et Gruppen de la Luftwaffe ayant participé aux opérations navales dans le théâtre, ainsi que certaines unités de défense aérienne. De nombreux régiments aériens de la VVS sont également inclus, ainsi que les escadrons de l'USAAF ayant défendu l'Islande. Comme le jeu se concentre sur les opérations, les batailles sont menées sur un affichage de combat abstrait. Des procédures simples et plusieurs tableaux de résultats de combat reproduisent les niveaux historiques de dégâts de toutes les formes de combat: attaques de sous-marins, guerre anti-sous-marine, bombardements et attaques de torpilles aériennes, tirs antiaériens, combats aériens et actions navales de surface. Le modèle environnemental de PQ-17 est basé sur des enregistrements météorologiques et océanographiques historiques pour refléter avec précision les conditions extrêmes et leurs effets. Les opérations estivales, menées en journée permanente, se déroulent très différemment de celles entreprises dans l'obscurité quasi totale de l'hiver. La banquise polaire avance et recule avec les saisons, modifiant les routes maritimes disponibles et posant un danger pour les forces navales s'aventurant trop près. Et en plus de s'affronter, les joueurs doivent aussi combattre certaines des pires conditions météorologiques au monde, pouvant endommager leurs navires et affecter les mouvements, les recherches et les combats. PQ-17 propose neuf scénarios historiques, incluant toutes les grandes actions de la campagne: l'attaque de torpilles de la Fleet Air Arm contre le Tirpitz, la décimation du convoi PQ-17, la bataille décisive de PQ-18, la bataille de la mer de Barents et la bataille du cap Nord en 1943. Pour ajouter de l'incertitude, chaque camp est soumis à une condition spéciale lors de chaque opération, qui peut imposer des exigences ou restrictions supplémentaires - ou offrir des opportunités supplémentaires - tout en restant secrète pour l'adversaire. Tout comme leurs homologues historiques, les joueurs alliés ne peuvent jamais être certains que les Allemands ne tenteront pas de sortir dans l'Atlantique avec un ou plusieurs navires lourds, et les joueurs de l'Axe doivent se méfier d'une éventuelle