Winter Fury: The Battle of Tolvajärvi 1939

À la fin de novembre 1939, l'Armée rouge envoya environ 450 000 hommes en Finlande dans une tentative de conquérir le voisin bien plus petit de l'Union soviétique. Dans ce qui devint connu sous le nom de Guerre d'Hiver, la résistance farouche des Finlandais surprit bientôt le monde et infligea des défaites répétées aux envahisseurs. Le plan soviétique incluait des attaques dans les forêts sombres de la Carélie orientale, tentant de contourner la solide ligne de fortifications finlandaises au sud. Leur 139e division de fusiliers avança début décembre 1939 le long de la rivière Aittijoki, face à seulement quelques bataillons finlandais. Les Finlandais paniquèrent à certains endroits, et une déroute semblait inévitable. Le maréchal finlandais Carl Gustav Mannerheim envoya un petit groupe de renforts dirigé par le colonel Paavo Talvela, auparavant chargé d'acheter des munitions d'artillerie pour l'armée. Talvela prouva qu'un guerrier vivait en lui, le bureaucrate, en redonnant du courage à ses hommes et en stoppant l'avancée soviétique. Après de violents combats, les Finlandais avaient détruit la 139e division de fusiliers et mis en déroute la 75e division de fusiliers. Mais ils subirent également de lourdes pertes, car les Soviétiques avaient engagé ici leurs propres troupes de skieurs, y compris les "Finns rouges" rarement mentionnés par les auteurs finlandais. Winter Fury recrée les batailles jumelles de Tolvajärvi et Ilomantsi de 1939, ainsi que l'offensive finlandaise de 1941 sur le même terrain. Il utilise un système de jeu à "impulsion variable" pour modéliser les capacités très différentes des deux armées. Chaque tour, chaque joueur place un certain nombre de marqueurs dans un récipient commun. Ceux-ci sont ensuite tirés un par un, le nombre tiré variant selon les conditions météorologiques actuelles. Le joueur finlandais dispose de forces plus faibles, mais tirera généralement plus de marqueurs, ce qui permet aux Finlandais de mener plus d'opérations. Les bonnes unités finlandaises sont supérieures aux unités soviétiques et plus mobiles dans les forêts. Le joueur soviétique ne peut pas déplacer ses divisions ensemble, compliquant les efforts de l'Armée rouge. Mais l'artillerie soviétique est très puissante, tandis que les canons finlandais ne sont guère plus qu'une nuisance. Le joueur soviétique dispose également de chars et d'automitrailleuses, qui non seulement sont puissants au combat (au moins sur les routes), mais peuvent aussi provoquer la panique des Finlandais et les faire fuir. Winter Fury est le deuxième de notre série de Playbooks: un livre de 64 pages sur la bataille et les forces impliquées qui inclut également un jeu historique complet sur le sujet. Le livre comprend un long article de fond de David Lippman ainsi que des règles, des scénarios et d'autres données historiques. Il y a 280 pions et une carte de 34x22 pouces. Le jeu est à l'échelle de 2 kilomètres par hexagone, avec des unités de bataillon/compagnie.