Saratoga

Dans toute la splendeur de la guerre, il y a rarement eu un spectacle égal à la campagne du général britannique Burgoyne en 1777. La progression vers le sud depuis le Canada avait presque une qualité surréaliste, contrastant avec la wilderness des Adirondacks. Des centaines de navires formant une immense flotte intérieure sur le lac Champlain transportaient près de 9 000 combattants ainsi que 138 canons. L'objectif de Burgoyne était le fort Ticonderoga, puis Albany, pour y rejoindre les forces britanniques venues de New York. L'enjeu stratégique de cette campagne n'était rien de moins que la fin de la rébellion américaine. Du côté américain, l'intrigue résidait dans le culte de la personnalité. Saratoga devait être la plus grande victoire de Benedict Arnold, dans une série de succès qui le place parmi les plus fins stratèges de l'époque. Connu de tous les Américains comme le grand traître, il est ironique de découvrir qu'il a sauvé la Révolution de l'effondrement à deux reprises. Ce fut son courage éclatant et son leadership audacieux qui assurèrent la victoire américaine à Saratoga, et par extension, son indépendance. Les combats à Freeman's Farm furent sauvages. Ici, ce n'étaient pas des milices de fermiers, mais des troupes continentales régulières (désireuses de se racheter après une récente réputation de retraite) qui affrontèrent les meilleures troupes d'Europe. La violence des combats fut résumée par le brigadier général américain John Glover: "Les deux camps semblaient déterminés à conquérir ou mourir." Nous sommes le 19 septembre 1777. En tant que Britanniques, allez-vous tenter d'assaut les positions américaines préparées sur les hauteurs de Bemis Heights pour ouvrir la route riveraine et le chemin le plus direct vers Albany? Ou allez-vous tenter de contourner le flanc gauche américain, où les rapports d'espionnage indiquent que les défenses sont incomplètes et le terrain favorable à votre approche? Comment allez-vous employer le grand nombre de mercenaires hessiens dans votre armée? Leur performance sera-t-elle à la hauteur de leur réputation? En tant qu'Américains, allez-vous attendre sur les hauteurs de Bemis Heights l'approche de l'ennemi comme le préférait le général Gates, ou allez-vous sortir et affronter les Britanniques dans les forêts où leur artillerie sera peu efficace? Les généraux Gates et Arnold coopéreront-ils, ou leur querelle scellera-t-elle le désastre pour la cause américaine? Et que dire du brouillard ce matin d'automne froid? Sera-t-il un allié des Américains en ralentissant l'ennemi? Ce ne sont là que quelques-uns des défis qui vous attendent alors que vous revivrez l'une des batailles les plus décisives de l'histoire et le tournant de la Révolution américaine.