Crisis: Sinai 1973

Le 6 octobre 1973, les forces égyptiennes, équipées de manière somptueuse avec les armes soviétiques les plus récentes, lancèrent une attaque surprise en force écrasante contre les 436 fantassins israéliens et 200 chars qui gardaient le canal de Suez. L'assaut égyptien était mené par sept divisions et plus de mille chars - avec trois autres divisions et 300 chars en réserve autour du Caire. Malgré ces cotes défavorables, les Israéliens croyaient pouvoir repousser l'assaut avec une relative facilité. En 72 heures, les hypothèses qui formaient la base de la stratégie israélienne - la valeur défensive du canal de Suez, la supériorité absolue des troupes israéliennes, et le rôle décisif de l'aviation israélienne - se révélèrent être choquantes, indéniablement erronées. Tout d'abord, les Égyptiens, faisant preuve d'une maîtrise inattendue des techniques d'ingénierie, construisirent pas moins de dix ponts sur le Canal d'ici la fin du 7 octobre - un exploit qui leur permit de faire traverser chars et autres équipements lourds beaucoup plus rapidement que les Israéliens ne l'avaient cru possible. Plus choquant encore, chaque contre-attaque israélienne avait été repoussée, avec des pertes effroyables. Ces troupes égyptiennes, supposément inférieures, ne fléchirent pas face aux contre-attaques immédiates et violentes des Israéliens, mais tinrent courageusement leurs positions - mettant hors de combat plus de 300 chars israéliens lors des trois premiers jours de la guerre. Enfin, lorsque l'aviation israélienne fut envoyée au secours des forces terrestres en difficulté, elle se heurta à un mur presque impénétrable de canons antiaériens et de missiles sol-air (y compris les SA-6 soviétiques, jusqu'alors inconnus - et très meurtriers) qui firent un lourd tribut parmi les Phantoms et les Skyhawks attaquants. L'histoire nous apprend que les Israéliens ont réussi à surmonter les conséquences initiales de leur propre hubris et de leur excès de confiance, et à renverser le cours de la guerre, grâce à une combinaison de courage, d'improvisation brillante et de technique supérieure en guerre mobile. Pourtant, l'issue de la guerre le long du canal de Suez fut, pour citer Wellington, "une affaire très serrée", qui aurait pu facilement se terminer par une défaite humiliante pour Israël. ÉCHELLE TEMPS 12 heures par tour ÉCHELLE CARTE 2,5 miles par hexagone ÉCHELLE UNITÉ Bataillon / Brigade NOMBRE DE JOUEURS Un à quatre DURÉE DE PARTIE Deux à douze heures