Gallipoli, 1915: Churchill's Greatest Gamble

"Gallipoli, 1915: Le Pari de Churchill" couvre de manière réaliste les trois premiers jours de la campagne, une période de manœuvres frénétiques, d'attaques décisives contrées par l'arrivée opportune de renforts, et l'installation de la guerre des tranchées. La vitesse - mais pas la précipitation - est la clé du succès. Le 25 avril 1915, Winston Churchill, Premier Lord de l'Amirauté, lança une force improvisée de troupes britanniques, australiennes, néo-zélandaises et françaises contre les défenses turques sur la péninsule de Gallipoli. Leur objectif était de s'emparer des forts qui gardaient les Dardanelles. Une fois cela accompli, les flottes britannique et française pourraient naviguer jusqu'à Constantinople, renverser le gouvernement ottoman et ouvrir une ligne d'approvisionnement vers la Russie. Cependant, les plages étaient défendues par un nombre égal de divisions turques, aguerries par les récentes guerres balkaniques, dirigées par des officiers turcs bien entraînés et soutenues par des conseillers du haut commandement allemand. Une heure avant l'aube, dans un silence total, les Anzacs débarquèrent à Ari Burnu, un lieu qui deviendrait célèbre sous le nom de baie d'Anzac. La Royal Navy les avait débarqués au mauvais endroit! De hautes falaises de terre et des ravins envahis par la végétation les attendaient, au lieu d'une plage et de dunes basses. Néanmoins, ils avancèrent vers l'intérieur, submergeant les postes de garde turcs, pour se retrouver complètement désorientés par le débarquement de nuit, le terrain en puzzle et leur inexpérience. Plusieurs kilomètres à l'intérieur des terres, un officier turc talentueux, Mustafa Kemal, passait en revue son régiment après des manœuvres nocturnes au-dessus d'Ari Burnu. La contre-attaque rapide et furieuse de Kemal sauva la journée pour les Ottomans et le mit sur la voie pour devenir le fondateur de la Turquie moderne. Plus au sud, au cap Helles, les fusiliers du Lancashire remportèrent six Croix de Victoria - avant le petit-déjeuner - en déchirant les barbelés sur la plage. Les envahisseurs n'atteignirent jamais leurs objectifs de la première journée, bien que les Turcs aient évité la défaite de justesse. Avec un plan différent, ils auraient pu repousser les envahisseurs à la mer. L'échelle de la carte est de 400 mètres par hexagone et couvre toute la péninsule, du nord de la baie d'Anzac au cap Helles, basée sur la carte de l'Ordnance Survey britannique de 1922 (c'est-à-dire de Anzac à Helles, y compris tous les forts entre les deux). Les joueurs peuvent choisir de débarquer sur les plages historiques ou élaborer leurs propres plans. Ce jeu de guerre met l'accent sur le commandement et le contrôle. Les joueurs commandent par brigade et régiment. Pour réussir, un joueur doit prévoir l'épuisement éventuel de ses troupes, les faisant tourner hors de la ligne de front pour se reposer et récupérer les traînards. Le résultat est une modélisation précise du rythme de ces batailles. Le combat d'infanterie se compose de tirs de fusils et de mitrailleuses à distance, culminant dans l'assaut rapproché. L'artillerie est puissante mais finalement limitée. Les éclats d'obus des canons de campagne standards sont mortels contre les troupes à découvert, mais seuls les rares obusiers tirant des projectiles à haute trajectoire peuvent s'attaquer aux tranchées. Les tours de jour durent deux heures, les tours de nuit quatre heures.