Operation Mercury: The Invasion of Crete

Tôt le matin du 20 mai 1941, alors que 30 000 soldats du Commonwealth à Crète terminaient leur petit-déjeuner, des centaines d’avions de transport allemands-certains remorquant des planeurs-rugirent au-dessus de l’île méditerranéenne. Le ciel se remplit soudain de parachutes alors que des milliers de parachutistes d’élite allemands-Fallschirmjäger-descendaient du ciel. L’invasion de Crète fut l’une des batailles les plus dramatiques de la Seconde Guerre mondiale. Sur une période de neuf jours en mai 1941, une force mixte de troupes du Commonwealth et grecques tenta désespérément de repousser l’assaut allemand. Malgré des pertes effroyables, les parachutistes et les troupes débarquées en planeurs parvinrent à établir une tête de pont et à sécuriser l’aérodrome critique de Maleme, ouvrant la voie aux Gebirgsjäger (troupes de montagne) allemands pour atterrir sous le feu ennemi. Ensemble, les Fallschirmjäger et les Gebirgsjäger poussèrent les troupes du Commonwealth à leur point de rupture et forcèrent une bataille mortelle de retardement et de poursuite. Ce fut une véritable bataille de soldats, les deux camps se retrouvant souvent dans des situations désespérées, manquant de contrôle et de soutien à un niveau supérieur. Les Allemands devaient rapidement sécuriser un aérodrome utilisable ou risquer l’anéantissement de toute leur force aéroportée. Le Commonwealth devait écraser les débarquements allemands ou, à défaut, évacuer l’essentiel de ses forces pour poursuivre le combat en Afrique du Nord et en Syrie. L’invasion allemande de Crète en mai 1941 reste un jalon dans l’histoire de la guerre aéroportée. Jusqu’à ce moment, les opérations aéroportées étaient des opérations tactiques visant à s’emparer d’objectifs clés en avance sur les forces terrestres. L’invasion allemande de Crète (nom de code: Opération Merkur) fut la première opération aéroportée stratégique. Bien que les pertes aient fait de Crète le dernier grand assaut aérien pour les troupes aéroportées allemandes, elle a posé les bases pour des opérations aéroportées alliées encore plus vastes en Méditerranée, en Europe de l’Ouest et en Asie. Operation Mercury maintient le même niveau de détail et d’échelle que les autres jeux de la série Grand Tactical (GTS). Les joueurs commandent des divisions et manœuvrent des unités de taille compagnie pour livrer l’une des batailles les plus désespérées de la guerre. Utilisant les règles GTS 2.0, Operation Mercury offre à deux joueurs ou équipes une large gamme de scénarios, allant d’une petite carte avec quelques unités de chaque côté à la bataille complète incluant jusqu’à deux divisions allemandes et plusieurs brigades du Commonwealth et grecques. Operation Mercury couvre tous les principaux largages et combats à travers l’île, d’Héraklion à l’est, en passant par Rethymnon, de Maleme à la baie de Suda, puis vers le sud jusqu’à la plaine d’Askifou, théâtre du dernier grand combat lors du repli. En tant que Commandant des forces alliées à Crète, pouvez-vous refuser aux Allemands un précieux aérodrome et empêcher leurs renforts aéroportés nécessaires pour une victoire rapide? De toutes les opérations de guerre, une retraite sous une forte pression ennemie est probablement la plus difficile et périlleuse. Parviendrez-vous à évacuer l’essentiel de vos forces vers les ports du sud? En tant qu’Allemand, à quelle vitesse pouvez-vous faire s’effondrer le moral du Commonwealth et déclencher leur retrait? Les caractéristiques incluent: un état de moral allié fluctuant en fonction des pertes relatives et des événements clés, pouvant déclencher l’évacuation et les conditions de victoire de fin de partie. Des événements aléatoires, y compris des pannes de chars, des frappes aériennes mal dirigées et des attaques de partisans. Une option pour le soutien naval du Commonwealth au risque de perdre des navires précieux face aux attaques aériennes allemandes. Treize scénarios incluent: des batailles séparées sur une seule carte pour les largages à Rethymnon, Héraklion et le secteur Maleme/Canea. Une bataille sur une seule carte pour la contre-attaque néo-zélandaise pour reprendre l’aérodrome de Maleme. Des batailles sur une, deux et trois cartes pour l’avance difficile des Allemands et le retardement et le retrait du Commonwealth. La campagne complète sur les cinq cartes ou seulement l’événement principal de Maleme à la plaine d’Askifou sur trois cartes. Des largages allemands hypothétiques de précision ainsi qu’un scénario de largage libre allemand. OPERATION MERCURY INCLUT: Règles de la série Grand Tactical 2.0 (36 pages, couleur) Règles exclusives d’Operation Mercury (56 pages, couleur) Résumé des règles (16 pages, couleur)