Semper Victor

Le deuxième jeu de la série qui inclut Imperator et Ultimus Romanorum: La Chute de Rome, Semper Victor offre une vue stratégique grandiose de l'Empire romain au IVe siècle. La campagne complète commence avec l'abdication de l'empereur Dioclétien (305 apr. J.-C.) et se poursuit jusqu'à la mort de Julien l'Apostat (dans les années 360 ou 370, la date est variable). Les scénarios couvrent des périodes plus courtes, comme la guerre fatale entre Constantin le Grand et Licinius (313-324). La carte montre l'Empire romain en 305, divisé en zones regroupées en 12 Diocèses, les districts administratifs impériaux de l'époque. Autour de l'Empire se trouvent les zones des peuples barbares et l'Empire perse rival. Un tour représente une année. Les unités ont des Points de Force (Points de Force) représentant environ 1 000 hommes chacune. Les unités romaines se divisent en trois types: les Ripenses, qui ne peuvent pas quitter leur diocèse d'origine, les Pseudo-Comitatenses, dont la capacité à s'éloigner de leur base est limitée, et les Comitatenses, qui peuvent se déplacer partout dans l'Empire et au-delà. Les camps adverses sont inhabituels et peuvent dérouter les joueurs peu familiers avec cette époque. Un joueur (désigné "Primus") représente l'empereur senior ("Primus Augustus") et ses alliés, qui peuvent inclure un autre Augustus, un ou deux Césars (empereurs juniors), d'autres généraux romains, et même des peuples non romains. L'autre joueur ("Secundus", orthographié "Secondus" dans les règles) dispose de ses propres Augusti, Césars, généraux et non-Romains. Une limitation importante est que chaque Augustus et César doit avoir sa propre capitale, et seulement six capitales sont disponibles au début du jeu. Une septième, Constantinople, peut être construite, bien que son apparition ne soit pas certaine. (Rome, soit dit en passant, n'est pas l'une des capitales; son importance politique avait depuis longtemps décliné.) Au cours de la partie, Primus et Secundus peuvent échanger leurs positions à la suite d'une usurpation réussie ourdie par le Secundus ou de la mort du Primus Augustus sans successeur Augustus ou César. En général, il est préférable d'être Primus que Secundus, mais il n'est pas impossible pour un Secundus perpétuel de gagner. Les dirigeants romains sont des figures historiques (38 au total), qui entrent dans le jeu en même temps que dans la réalité et courent un risque croissant de mourir de causes naturelles s'ils ne sont pas éliminés plus tôt. Les noms sont rendus dans leurs versions françaises, par exemple "Constance Chlore" pour Constantius Chlorus. Un Leader est évalué pour sa "Capacité de Commandement" (nombre d'unités qu'il peut commander), sa "Capacité Politique" (diverses fonctions, comme la détermination de l'initiative chaque tour), sa "Valeur Stratégique" (capacité à éviter le combat plus d'autres fonctions) et son "Bonus Tactique" (utile dans les batailles). De nombreux Leaders sont également marqués comme chrétiens ou païens, bien que la religion ait beaucoup moins d'impact que dans la réalité. Très importants pour le jeu sont les "stratagèmes", qui permettent d'entreprendre une usurpation contre l'autre joueur, d'assassiner des Leaders rivaux, de propager des épidémies, de déclencher des révoltes barbares, de pacifier les barbares déjà en guerre avec l'Empire, d'inspirer des désertions dans les rangs ennemis, et bien d'autres choses. Les tours ont un nombre variable de phases de mouvement/combat, déterminé en additionnant les valeurs stratégiques du Primus Augustus et du Leader le mieux noté dans le camp du Secundus. Le rythme du jeu dépend donc de la qualité des Leaders actuels. Le mouvement et le combat sont simples. Les Leaders, accompagnés d'un certain nombre d'unités jusqu'à leur capacité de commandement, peuvent se déplacer jusqu'à quatre zones, s'arrêtant et combattant lorsqu'ils rencontrent des ennemis. Les unités sans Leaders ne peuvent se déplacer que d'une zone à la fois. Les batailles sont souvent sanglantes, mais les unités affaiblies ou éliminées retrouvent rapidement leur pleine force. Les joueurs comptabilisent des Points de Victoire à la fin de chaque Tour. La liste des réalisations qui rapportent des PV est longue: victoire dans les grandes batailles (35 PF ou plus engagés), contrôle des Diocèses, défaite des non-Romains, présence de troupes non romaines dans le territoire contrôlé par l'autre joueur, et ainsi de suite.