Die Seidenstraße

En 1225, le Vénitien Marco Polo rentra chez lui après son grand voyage de découverte vers la mystérieuse terre de Chine. Ses récits sur ce pays étaient si fantastiques et aventureux qu’on avait du mal à le croire. Pourtant, la précieuse cargaison qu’il rapportait convainquit même les Vénitiens les plus sceptiques. Tout le monde voulait une part des biens précieux de Chine. À travers la Route de la Soie, cette légendaire voie commerciale reliant la Chine à l’Europe, les marchands ramenaient chez eux des trésors exquis, notamment la précieuse soie, dont personne en dehors de la Chine ne savait fabriquer. Mais la route menant à Venise, traversant le désert de Gobi et passant par les grandes cités commerciales de Xi’an, Samarkand, Boukhara, Bagdad et Byzance, était dangereuse. Cela rendait les marchands dépendants les uns des autres durant le voyage. Pourtant, cela ne les empêchait pas, avec les bonnes tactiques et un peu de ruse, de tenter de prendre l’avantage sur les autres, surtout dans les bazars et les grands comptoirs commerciaux qui bordaient la route. Le premier à arriver ferait les affaires les plus profitables et recevrait le plus d’onces d’argent à la fin de son périple.