High Frontier

Dans un futur proche, les techniques de nanofabrication permettront de construire des matériaux incroyables atome par atome. Mais ceux-ci ne peuvent être fabriqués que dans les conditions de microgravité et de vide spatial. Diverses entreprises privées et gouvernementales se disputent l'établissement d'une usine de mécanosynthèse de buckytubes sur un astéroïde carboné approprié. Pour ce faire, elles accumulent des réservoirs d'eau dans des dépôts de carburant en orbite, à utiliser comme propergol de fusée. Des robonautes télécommandés sont également nécessaires pour effectuer les travaux pénibles. La clé du succès réside dans l'eau en orbite terrestre basse (LEO). Au début, l'eau sera coûteusement soutirée du puits gravitationnel profond de la Terre. Mais pour un tiers du carburant et de l'énergie, l'eau peut provenir de la Lune, des lunes de Mars ou d'autres objets hydratés à proximité. L'extraction de ressources sur place est appelée Utilisation des Ressources In Situ (ISRU). Celui qui développe une technologie ISRU capable d'extraire l'eau de l'espace plutôt que de la Terre gagnera l'avantage stratégique pour gagner de l'argent par l'exoglobalisation. Dans High Frontier, les joueurs incarnent des gouvernements terrestres qui s'affrontent pour mettre en place un programme spatial fonctionnel afin d'extraire des ressources et coloniser les autres planètes, lunes et astéroïdes de notre système solaire. Les joueurs utilisent l'eau en LEO comme monnaie pour enchérir sur des brevets spatiaux concernant des propulseurs, des raffineries et des robots. Assembler un engin fonctionnel n'est pas chose aisée, car plus l'engin est lourd, moins il est maniable et plus il nécessitera de carburant (également de l'eau en LEO), les joueurs doivent donc équilibrer des pièces utiles mais lourdes avec des pièces plus légères mais moins fonctionnelles. Des points de victoire sont attribués pour les extractions minérales réussies, ainsi que pour être le premier à atteindre des technologies et des points d'exploration clés dans le système solaire. Désormais disponible en deuxième édition.